Wabah penyakit Legionnaires di New York City lagi ramai dibicarakan karena jumlah kasusnya terus naik. Kini sudah tercatat 59 orang terinfeksi, dan yang bikin khawatir adalah bakteri Legionella mulai ditemukan di tempat-tempat baru. Salah satunya di area seberang taman dan juga di gedung mewah di Upper West Side.
Penyakit ini memang disebabkan oleh bakteri yang biasanya hidup di sistem air gedung-gedung besar. Penyebarannya lewat uap air yang terhirup, bukan dari orang ke orang. Karena itu, pihak berwenang langsung melakukan pemeriksaan di berbagai lokasi yang berpotensi jadi sumber.
Di Upper East Side, outbreak ini sudah berlangsung beberapa waktu dan terus bertambah. Sekarang, bakteri juga terdeteksi di gedung di UWS. Bahkan ada memo yang menyebut sistem air panas di salah satu bangunan mewah di sana positif mengandung Legionella. Ini menunjukkan bahwa tidak hanya gedung-gedung tua yang rawan, gedung modern pun bisa terkena kalau perawatannya kurang ketat.
Salah satu gedung terkenal yang ikut masuk daftar positif adalah Guggenheim Museum. Meski tidak semua pengunjung langsung terdampak, keberadaan bakteri di fasilitas umum seperti museum bikin orang bertanya-tanya soal standar kebersihan air di tempat wisata.
Dari sisi dampak, outbreak seperti ini bisa bikin warga NYC lebih sadar pentingnya pemeriksaan rutin sistem pendingin dan air di apartemen atau kantor. Banyak gedung tinggi di kota besar memang pakai cooling tower yang kalau tidak dibersihkan berkala bisa jadi sarang bakteri.
Selain itu, outbreak ini juga berpotensi memengaruhi aktivitas hiburan di kota, misalnya event outdoor atau kunjungan ke taman dan museum yang berada di zona terdampak. Orang jadi lebih hati-hati sebelum keluar rumah atau mengikuti kegiatan ramai.
Pemerintah kota sendiri rencananya akan menggelar town hall untuk menjawab pertanyaan warga. Langkah ini penting supaya informasi yang beredar akurat dan tidak menimbulkan kepanikan berlebih.
Secara keseluruhan, kasus ini mengingatkan kita bahwa kesehatan lingkungan di kota padat seperti New York harus terus diawasi. Bakteri Legionella bukan hal baru, tapi dengan deteksi dini dan perbaikan sistem air, penyebaran bisa ditekan lebih cepat.
